，一场用钢铁和血铺出来的硬仗正在到来。

民国二十七年二月十六日，天刚破晓，第七师团的坦克便从土桥外线跃出。

坦克编队在前，后头是密集的步兵和驮马炮兵。

炮击从四点半开始。

头一轮炮弹落下来的时候，天还黑着，新塘城里的人是被震醒的。

窗纸哗哗地响，梁上的灰簌簌地掉。

有人披着衣服跑到街上，又被人拽了回去。

山炮、野炮、重迫击炮，把新塘西面的几个村子犁了一遍。

天还没亮透，村子的轮廓就没了。

当天中午，坦克队越过新筑的沙土路，直插新塘外围。

中国军队在土桥与新塘之间的支撑点很快被压碎。

坦克的履带把新路轧出两道深沟，步兵就踩着沟边往前进军。

驮马炮跟在后头，炮车轮子陷进泥里，士兵们一齐上手推。

炮声、马蹄声搅在一起，从东边传来。

守支撑点的部队没来得及撤。

一个班守着一挺机枪，打光了三个弹盘，最后和阵地一起没了。

坦克碾过去的时候，地里翻出来的土都是黑的。

傍晚，第七师团一个步兵旅团抵达新塘东侧。

新塘城内守军与北面退下来的几股部队拼死抵抗了几个小时。

中国守军在城墙根下埋了地雷，炸翻了一辆坦克。

但剩余的坦克没管这些，继续往前推进。

入夜，日军从南、西两面同时发起总攻。

迫击炮和步兵炮往城门和街口猛轰，坦克冲开鹿砦，把第一道巷子撕得稀烂。

守军退到巷子深处，一条街一条街地打。

但是新塘丢失只是时间问题。

这里没有多少驻军，根本不可能撑住几天。

新塘于半夜失守。

城里剩下的守军，一部分往南撤，一部分没撤出来。

撤出来的伤兵说，新塘的城门是被烧塌的。

横山勇站在土桥的指挥所里，一夜没睡。

天亮时，他接到占领新塘的电报。

命令部队继续前进。

参谋们收拾地图。

横山勇说：&34;告诉后面三个师团，别踩着我们的脚印磨蹭。

打南京可要快点。

&34;